Les Chattes de gouttière The Alley Cats (1966) VO+STFR

 Leslie, une jeune femme séduisante, se sent délaissée par son fiancé Logan et décide de se venger en multipliant les aventures, notamment avec Irena, une mondaine lesbienne. 

  

"Le mélodrame érotique et pervers The Alley Cats n'a peut-être pas les ambitions intellectuelles de certaines œuvres ultérieures de Metzger (notamment The Opening of Misty Beethoven), mais il est imprégné de son penchant pour l'esprit autoréflexif*. Lors d'une scène de fête au début du film, la mondaine lesbienne Irena rejette le fiancé volage de Leslie, Logan, en raillant : « Pourquoi n'iriez-vous pas au bar. (...) Vous pouvez être salace et respectable en même temps. » On pourrait difficilement trouver une meilleure épigramme pour décrire la sensualité à double tranchant des films de Metzger. Pendant ce cercle de jeu de cartes entre hommes, une séductrice effrontée s'invite à la table, affirmant qu'elle adorerait jouer mais qu'elle n'a rien à parier. Lorsqu'on lui dit de simplement miser ce qu'elle a, elle insinue : « Que voulez-vous ? Mon innocence ? » Sa réplique est accueillie par un : « Ne pariez pas ce que vous n'avez plus. » La suggestion est traitée comme une plaisanterie, mais plutôt que de réfuter sa réputation sulfureuse, la femme la confirme en offrant sa petite culotte, qu'elle retire devant toute la fête pour la poser sur la table. C'est un moment qui transforme la gêne sexuelle en un faux sentiment d'émancipation, et les plans de coupe de Metzger sur la désapprobation vaguement empathique (et l'intérêt lesbien latent) de Leslie confirment ces signaux contradictoires. Non seulement parce qu'il s'ouvre, plus ou moins, sur une scène de fête, mais The Alley Cats évoque Eyes Wide Shut dans une tonalité majeure, par sa représentation franche, empathique et malheureusement excitante de l'infidélité. (...) Il semble souscrire à l'idée qu'aucune relation qui mérite d'être vécue ne va sans bagage, sans secrets et, comme le montre la séquence spectaculairement vulgaire (bravo au bruiteur pour ces talons aiguilles de garce !) où Irena fouette un pervers enthousiaste avec son porte-jarretelles, ou le barrage d'abus misogynes et de souffrances dans le dernier acte. Dans le monde de Metzger, le désir érotique de complication peut même franchir les frontières de l'orientation sexuelle." (source : https://www.slantmagazine.com/dvd/the-radley-metzger-collection-volume-one/ )

 

* L'expression « esprit autoréflexif » (ou autoréférence) fait référence à la tendance d'une œuvre (ici, un film) à faire des clins d'œil à sa propre nature de fiction, au cinéma ou aux conventions du genre qu'elle utilise, tout en s'amusant avec le spectateur. Dans le cinéma de Radley Metzger, les personnages prononcent des répliques qui semblent décrire les intentions mêmes du réalisateur ou la situation du spectateur. Dans l'extrait de Slant Magazine ci-dessus, les personnages parlent de « respectabilité » ou d'« innocence », ce qui commente directement le statut des films érotiques d'Audubon (qui se voulaient « artistiques » tout en étant osés). Le film utilise des situations clichés (les parties de cartes, l'infidélité) tout en les exagérant avec ironie. Metzger invite le public à ne pas prendre le mélodrame trop au sérieux, en soulignant l'artificialité des situations. Au lieu de simplement raconter une histoire, le film montre qu'il est conscient des attentes du public en matière d'érotisme. Par exemple, faire enlever un sous-vêtement devant des invités tourne l'embarras sexuel en une fausse émancipation, un procédé très conscient de ses propres effets sur le public.

 

The Dirty Girls (1965), autre volet de la production Metzger de l'époque, fera l'objet d'une traduction prochainement.  

Pour ces deux productions, la marque de fabrique de Metzger était subordonnée aux besoins commerciaux d'Audubon. Les deux films ont servi de laboratoire d'apprentissage lui permettant d'acquérir de l'expérience et de la confiance dans la réalisation de longs métrages, bien avant qu'il n'obtienne le statut d'auteur à part entière.

Audubon Films, fondée en 1962 par Radley Metzger et Ava Leighton, s'est fait connaître en distribuant des films européens à caractère osé (mettant en avant des scènes suggestives dans un style "touristique" et mondain). Entre 1962 et le milieu des années 1960, l'objectif de la société était de vendre du sexe sous couvert de films étrangers "classes" ou artistiques

 The Dirty Girls (1964) : Conçu à l'origine comme un projet en trois parties sur la prostitution internationale, il fut réduit à une intrigue unique à Munich en raison de contraintes de budget. Le film s'appuie sur la réputation permissive européenne d'Audubon pour attirer le public, avec une voix off et une imagerie typiques.

The Alley Cats (1966) : Tourné à Munich, ce film dépeint les mœurs libres de la jeunesse dorée. Comme pour The Dirty Girls, il est sorti sans publicité spécifique sur le nom de Metzger. Il était simplement présenté comme une « importation européenne ».

 

Les citations suivantes ont extraites du livre en anglais de Rob King, Man of Taste_ The Erotic Cinema of Radley Metzger (Columbia University Press)

"Bart Testa identifie The Alley Cats comme le premier exemple de la tendance de Metzger à construire « son ossature narrative autour d'un personnage féminin principal » — dans ce cas, une femme, Leslie, qui fait l'expérience d'un désir queer naissant. Elena Gorfinkel note quant à elle comment le trope du « sexe joué par le visage d'une femme » — que Metzger aurait prétendument hérité de I, a Woman — est en fait déjà évident dans la scène de The Dirty Girls où un personnage féminin se masturbe tout en embrassant son propre reflet dans un miroir. Mais une telle téléologie minimise le changement de cap qui a divisé le repositionnement d'Audubon au milieu des années 1960 de ses sorties précédentes."

"Loin d'anticiper quoi que ce soit qui ressemble au modernisme vulgaire auquel Metzger finira par aspirer, The Dirty Girls et The Alley Cats cherchaient plutôt à imiter la sensibilité « ooh-la-la » des importations européennes de la fin des années 1950 et du début des années 1960, que commercialisait initialement Audubon. Les deux films ont été tournés en Europe — The Dirty Girls à Paris et Munich, et The Alley Cats uniquement à Munich — et tous deux sont sortis comme s'il s'agissait simplement de deux autres acquisitions européennes osées, sans aucune publicité interne accordée à la réalisation de Metzger, ni aucune attention critique portée sur celle-ci. The Dirty Girls, par exemple, était décrit dans le numéro spécial de 1968 « Nude Movie Issue »(...) simplement comme une coproduction franco-allemande, et The Alley Cats comme une « importation allemande » et un « film produit en Europe » dans la poignée de références qu'il a obtenues dans Variety." 

 

"Les deux films étaient également dans la lignée de ce qu'Eric Schaefer décrit comme l'iconographie « touristique » de la vie nocturne européenne — ses fêtes et ses boîtes de nuit, ses danseuses de revue et ses prostituées — si caractéristique des importations de l'époque. Pour The Dirty Girls, par exemple, Metzger avait prévu de faire, selon ses propres mots, un « film en trois parties sur la prostitution. L'histoire d'une prostituée de bas (c'est-à-dire économiquement bas) niveau à Paris, d'une fille de niveau intermédiaire en Allemagne, et d'une call-girl de très haut niveau à New York ». La partie parisienne a été tournée en six jours, mais les contraintes budgétaires ont forcé Metzger à abandonner le tournage à New York et à condenser les deux parties restantes en une seule intrigue à Munich. Le résultat est un film qui intègre l'attrait même pour la réputation permissive de l'Europe sur laquelle la réputation de l'entreprise Audubon avait été bâtie. (La voix off d'ouverture donne le ton, proclamant : « Dans les rues de Paris, le désir remplit la nuit. ») Pour Metzger, en revanche, le film était avant tout important pour lui donner la confiance dont il avait grand besoin alors qu'il tâtait le terrain de la réalisation de longs métrages pour la première fois depuis Dark Odyssey : « J'avais [seulement] une équipe de quatre personnes, se rappelait-il, et je ne comprenais pas vraiment ce que c'était que de monter quelque chose de théâtral. J'avais énormément d'inhibitions… [mais] j'ai en quelque sorte brisé cette coquille et je me suis un peu amusé ». « C'est probablement la chose la plus terrifiante que j'aie jamais faite », a-t-il avoué dans son entretien de 1973 pour Film Comment. « J'avais autour de moi des gens qui avaient fait peut-être trente ou quarante films français, et ils vous regardent tous en disant : "Eh bien, que fait-on maintenant ?" » Pour toutes ces raisons, il vaut mieux aborder The Dirty Girls et The Alley Cats moins comme l'affirmation d'une présence auctoriale naissante que comme des expériences d'apprentissage au cours desquelles Metzger a joué dans les limites de la marque Audubon : à ce stade, la paternité de Metzger était subordonnée à l'identité d'entreprise d'Audubon et la servait, plutôt que d'être la signature de marque qu'elle allait bientôt devenir. La promotion et la publicité de ces films ne faisaient pas non plus valoir de valeur autre que celle du sexe : des titres comme The Alley Cats et The Dirty Girls (ou simplement The "D" Girls pour les localités conservatrices) reflètent à peine la transvaluation du film érotique à laquelle Metzger allait être associé."

 

La vidéo proposée de The Alley Cats contient, après le film, des scènes de nus additionnelles, ainsi qu'une bande annonce d'époque (traduite également).  

Le film en VO : 

mp4, 954 Mo

Les sous-titres français maison : 

https://www.opensubtitles.org/fr/subtitles/13747863/the-alley-cats-fr